Sint-Jan Berchmanscollege

Breendonk, een impressie

door Thomas Peeters (3WE)

terug

Ik vond deze uitstap een zeer goed, maar ook een zeer leerrijk initiatief. Ik had natuurlijk al veel over die concentratiekampen gehoord en gezien. Toch was ik nog nooit in een concentratiekamp geweest, nog nooit op een plaats waar mensen echt zijn mishandeld, erger nog: de dood vonden. Als je daar staat dan voelt het ineens allemaal anders aan, je ziet alles door een andere bril. Erg confronterend, want het is je eigen bril...

Ik was zeer onder de indruk van de folterkamer, de slaapkamers en de executieplaats. Je kan niet begrijpen dat daar mensen vreselijk heben geleden. Ik wist dat Duitse bewakers mensen trapten en martelden, maar dat die echt zo achterbaks en bloeddorstig waren, dat wist ik (nog) niet. Zij mishandelden mensen, vermoordden mensen en allemaal waren die beulen zelf mensen die konden nadenken, die ergens toch geweten moeten hebben: dit is verkeerd.

Verder was ik ook nog onder de indruk van de verhalen die onze gids vertelde, vooral de verhalen over weddenschappen. Dit bezoek heeft mij meer dan welke andere ervaring laten inzien wat een vreselijk ellendige tijd deze mensen hebben doorgemaakt.

Twee zaken vond ik meer dan straf: ondanks al deze martelingen heeft slechts 70% gepraat; Op één van die gebedskaartjes waarop mensen nog snel iets krabbelden voor ze gedood werden, stond: "Me n'oublie pas" - "Vergeet me niet". Daar ben ik echt wel van geschrokken.

Nee, we zijn hem/haar niet vergeten, sterker nog: we proberen niemand te vergeten, we proberen deze gruwelen te tonen aan iedereen, generatie na generatie, zodat hun dood niet tevergeefs is geweest en zodat dit nooit meer kan en mag gebeuren.

Bezoek de website van Breendonk [de link opent een nieuw venster].